Suzette et la piste aux flocons

Quand Suzette ouvre les volets du chalet, elle pousse un grand cri : « Ouaaaah ! »

La famille est arrivée hier soir, en train. Pendant la nuit, il a neigé. Les toits sont blancs, les sapins sont blancs, et la luge devant le chalet porte un gros chapeau de neige.

« Aujourd'hui, dit Maman, tu commences l'école de ski. »

Au magasin de location, le vendeur lui donne des chaussures de ski. Elles sont dures et lourdes, et on ne peut pas plier les chevilles. Suzette marche comme un robot. Clonk, clonk.

« Pourquoi elles sont si dures ? » demande-t-elle.

« Pour tenir ta cheville bien droite, explique le vendeur. Et pour que le moindre mouvement de tes jambes passe tout de suite dans tes skis. Si la chaussure était molle, le ski n'obéirait pas. » Gaspard trouve ça très drôle et l'imite dans tout le magasin.

Puis le vendeur lui donne des skis rouges et lui met un casque. « Le casque, c'est obligatoire, même pour les champions. » Il lui tend aussi des lunettes. « Pourquoi des lunettes, s'il ne pleut pas ? » « Parce que la neige renvoie la lumière du soleil, comme un miroir. En montagne, elle est si forte qu'elle peut abîmer les yeux. »

Sur la piste des petits, une monitrice attend un groupe d'enfants. Elle a une combinaison rouge et un grand sourire. « Bonjour ! Je m'appelle Clara. Cette semaine, vous allez apprendre à skier. Et le dernier jour, vous passerez votre première étoile. »

Clara montre le premier mouvement. « Pour freiner, on fait la pizza : les pointes des skis rapprochées, les talons écartés. Comme une part de pizza. »

« Clara, pourquoi on glisse sur la neige, et pas sur l'herbe ? »

Clara sourit. « Quand ton ski frotte sur la neige, il la chauffe un tout petit peu. Elle fond juste en dessous, en une couche d'eau très fine. Ton ski glisse sur cette eau, comme sur un toboggan mouillé. Et on frotte le dessous des skis avec une cire spéciale, le fart, pour qu'ils glissent encore mieux. »

Suzette se place en haut de la petite pente. Elle fait la pizza. Ses skis commencent à glisser… de plus en plus vite… et pouf ! Elle tombe sur les fesses.

Elle se relève, ce qui est très difficile avec des skis aux pieds. Elle recommence. Pouf ! Elle recommence encore. Pouf !

Au bout de la cinquième chute, elle reste assise dans la neige. Elle a froid aux mains et elle a envie de pleurer. Les autres enfants ont l'air d'y arriver. Pourquoi pas elle ?

Puis elle se dit quelque chose d'important. « Si je tombe toujours de la même façon, c'est qu'il y a une raison. Et si je trouve la raison, je pourrai la réparer. »

Elle essuie ses yeux avec son gant et décide de ne pas skier pendant un moment. Elle va observer.

Suzette s'assoit au bord de la piste et regarde les autres descendre. Elle se pose une seule question : qu'est-ce que font différemment ceux qui ne tombent pas ?

Un garçon en bonnet vert tombe. Il a les jambes toutes raides et les fesses en arrière, comme s'il voulait s'éloigner de la pente.

Une petite fille en bleu tombe aussi. Même chose : jambes raides, corps penché en arrière.

Puis Suzette regarde Clara, qui descend pour montrer l'exemple. Clara a les genoux pliés, le corps penché vers l'avant, et elle regarde loin devant elle. On dirait qu'elle va s'asseoir sur une petite chaise invisible.

Suzette repense à ses propres chutes. Elle aussi avait peur de la pente, alors elle se penchait en arrière. Et à chaque fois, ses skis partaient devant… et elle tombait sur les fesses.

« C'est ça ! Quand on se penche en arrière, les skis s'en vont sans nous. Il faut rester au-dessus de ses skis. »

C'est un peu bizarre : pour moins tomber, il faut se pencher vers la pente, alors qu'elle fait peur. Mais Suzette décide d'essayer.

Suzette remonte en haut de la petite pente. Elle plie les genoux. Elle se penche un peu vers l'avant. Elle regarde le sapin, en bas. Et elle fait la pizza.

Les skis glissent doucement… doucement… et ils s'arrêtent. Elle est toujours debout !

« Clara ! Clara ! J'ai compris ! Il faut plier les genoux et pencher en avant, sinon les skis partent devant ! »

Clara la regarde avec de grands yeux. « Tu as trouvé ça toute seule ? D'habitude, je mets plusieurs jours à l'expliquer ! »

Suzette explique son truc au garçon en bonnet vert, puis à la petite fille en bleu. Ils essaient, et ils tombent beaucoup moins.

Toute la semaine, Suzette s'entraîne. La pizza pour ralentir. Les skis parallèles, comme deux frites, pour aller plus vite. Et des virages, en appuyant un peu plus sur un ski puis sur l'autre. Elle tombe encore parfois. Mais maintenant, elle sait pourquoi, et elle corrige.

Le dernier jour, c'est le passage de l'étoile. Suzette descend toute la piste verte. Elle tourne à gauche, à droite, s'arrête pile devant Clara. Sans tomber une seule fois.

La veille, il a encore neigé. Suzette attrape un flocon sur son gant noir et le regarde de tout près. Il a six branches, comme une petite étoile. Elle en attrape un autre : six branches aussi, mais pas les mêmes dessins. « Clara, tous les flocons ont six branches ? » « Oui, toujours six. Et on dit qu'il n'y en a jamais deux pareils. »

Clara accroche une médaille en forme de flocon sur son anorak. « Ta première étoile. Et tu l'as gagnée deux fois : avec tes jambes, et avec ta tête. »

En bas, Papa, Maman et Gaspard applaudissent. Gaspard, sur les épaules de Papa, crie plus fort que tout le monde : « Bravo Zette ! »